红小豆，富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”又称相思豆，它具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”。红小豆是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮。煮熟后会变得非常柔软，而且有着不同寻常的甜味。由于具有医疗效用，所以在远东一带颇受重视，数千年来一直将它加入米饭及汤里食用。也由于它们的甜度，所以红豆在东方甜食里是一种常见的材料。